Mise au point · Surface oculaireReview · Ocular surface

L'examen clinique de la surface oculaireClinical examination of the ocular surface

Pr Eric Gabison · Dr Georges Azar

6.La sclère et l'épisclère

Distinguer une épisclérite d'une sclérite est crucial : la seconde, douloureuse et potentiellement cécitérante, impose une enquête systémique.

Le test à la phényléphrine

Une goutte de phényléphrine (2,5 %) blanchit le plexus superficiel. Après 10 à 15 minutes, la rougeur disparaît en cas d'épisclérite mais persiste en cas de sclérite (plexus profond).

Les lignes de profil

En cas d'épisclérite, l'œdème sépare les lignes de profil antérieure et postérieure ; en cas de sclérite, l'œdème scléral les confond. La douleur à la palpation, hautement spécifique, oriente aussi vers la sclérite.

7.Apport de l'imagerie moderne

  • Meibographie infrarouge : cartographie et cotation de la perte glandulaire.
  • OCT du segment antérieur : ménisque lacrymal, épaisseur épithéliale, lignes de profil.
  • Interférométrie de la couche lipidique et NIBUT automatisé.
  • Microscopie confocale in vivo : plexus nerveux, cellules inflammatoires, agents infectieux.
  • Marqueurs point-of-care : osmolarité et MMP-9.

Ces examens ne remplacent pas l'observation clinique : ils la complètent et l'objectivent.

8.Conclusion

L'examen de la surface oculaire repose sur une démarche méthodique, du test le moins au plus invasif. Les recommandations internationales et l'imagerie moderne ont affiné cette démarche sans en changer le principe : un examen clinique bien conduit demeure l'élément décisif du diagnostic.

Références

  1. Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276–283.
  2. Wolffsohn JS, Arita R, Chalmers R, et al. TFOS DEWS II Diagnostic Methodology report. Ocul Surf. 2017;15(3):539–574.
  3. Wolffsohn JS, et al. TFOS DEWS III : Diagnostic Methodology. Am J Ophthalmol. 2025;279:387–450.
  4. Nelson JD, Shimazaki J, Benitez-del-Castillo JM, et al. The International Workshop on Meibomian Gland Dysfunction : Definition and Classification Subcommittee. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):1930–1937.
  5. Tomlinson A, Bron AJ, Korb DR, et al. The International Workshop on MGD : Diagnosis Subcommittee. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):2006–2049.
  6. Arita R, Itoh K, Inoue K, Amano S. Noncontact infrared meibography. Ophthalmology. 2008;115(5):911–915.
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  9. Beardsley R, et al. Current approach for the diagnosis and management of noninfective scleritis. Asia Pac J Ophthalmol. 2023.
  10. Leonardi A. Vernal keratoconjunctivitis : pathogenesis and treatment. Prog Retin Eye Res. 2002;21(3):319–339.
  11. Thylefors B, Dawson CR, Jones BR, et al. A simple system for the assessment of trachoma. Bull World Health Organ. 1987;65(4):477–483.
  12. Bron AJ, Evans VE, Smith JA. Grading of corneal and conjunctival staining. Cornea. 2003;22(7):640–650.

6.The sclera and episclera

Distinguishing episcleritis from scleritis is crucial: the latter, painful and potentially sight-threatening, mandates a systemic investigation.

The phenylephrine test

A drop of phenylephrine (2.5%) blanches the superficial plexus. After 10 to 15 minutes, the redness disappears in episcleritis but persists in scleritis (deep plexus).

The profile lines

In episcleritis, oedema separates the anterior and posterior profile lines; in scleritis, scleral oedema merges them. Tenderness on palpation, highly specific, also points to scleritis.

7.Contribution of modern imaging

  • Infrared meibography: mapping and grading of gland loss.
  • Anterior-segment OCT: tear meniscus, epithelial thickness, profile lines.
  • Interferometry of the lipid layer and automated NIBUT.
  • In vivo confocal microscopy: nerve plexus, inflammatory cells, infectious agents.
  • Point-of-care markers: osmolarity and MMP-9.

These tests do not replace clinical observation: they complement and objectify it.

8.Conclusion

Examination of the ocular surface relies on a methodical approach, from the least to the most invasive test. International recommendations and modern imaging have refined this approach without changing its principle: a well-conducted clinical examination remains the decisive element of diagnosis.

References

  1. Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276–283.
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